Schafe werden nicht nur zur Wollproduktion gehalten.
Je nach Betriebsschwerpunkt geht es in Schäfereien um Milchproduktion, Fleischproduktion oder Wollproduktion. Auch zu Landschaftspflege werden Schafe eingesetzt. Für jede Wirtschaftsform eignen sich unterschiedliche Rassen. So ist ein gutes Milchschaf das „Ostfriesisches Milchschaf“, eine gute Fleischrasse ist „Texel“. Für die Landschaftspflege eignen sich spezielle Landschafrassen wie die Heidschnucken. In Deutschland werden mehr als 50 Schafrassen gehalten. Weltweit gibt es 500 – 600 verschiedene.